يصاب الكثير من الناس بالخرف مع التقدم بالعمر، وهي حالة شائعة نسبياً، حيث يقدر بأن حوالي نصف عدد الناس الذين أعمارهم أكبر من 85 سنة مصابين بالخرف حول العالم.

الخرف

الخرف هو حالة تصف الحالة العقلية لشخص ما وليست مرضاً معيناً بحد ذاتها، حيث يستخدم مصطلح الخرف لوصف مجموعة الأعراض التي تؤثر على الذاكرة، التفكير، والقدرات المعرفية والاجتماعية.

يعرف العته بشكل عام على أنه تراجع في اثنين أو أكثر من الوظائف العقلية التالية: الذاكرة، اللغة، المنطق، التنسيق، التصرفات، والمزاج.

الأسباب وعوامل الخطر المؤدية للخرف

يحدث الخرف بشكل رئيسي نتيجة تضرر الخلايا العصبية ووجود خلل في اتصالها مع الدماغ، وغالباً ما يتم تصنيف حالات الخرف تبعاً لوجود أشياء مشتركة بينها.

حالات الخرف المتقدم

وهي الحالات التي تسوء مع الوقت ولا يمكن عكسها، وتشمل:

• مرض الزهايمر، وهو أكثر حالات الخرف شيوعاً.
• الخرف الوعائي، ويحدث نتيجة ضرر في الأوعية الدموية التي تغذي الدماغ.
• الخرف الناتج عن مشاكل في نوع من البروتينات في الدماغ يدعى ليوي.
• الخرف الناتج عن مشكلة في الفص الجبهي الصدغي.
• الخرف المختلط.

حالات مرضية تسبب الخرف

• حالات مرضية لا يمكن عكسها، مثل داء هنتنغتون، داء باركنسون، ضرر في الدماغ ناتج عن صدمة، ومرض كروتزفيلد جاكوب (مرض في الدماغ ليس له سبب واضح).
• حالات مرضية تسبب أعراض الخرف ويمكن تدبيرها، مثل التصلب المتعدد، الحرارة المرتفعة، مشاكل في الغدة الدرقية، هبوط سكر الدم، النزف بين سطح الدماغ والغشاء الذي يغطيه، تجمع السوائل في تجاويف الدماغ، التجفاف، نقص بعض المغذيات (مثل فيتامينات ب1، ب6، ب12، فيتامين هـ، والنحاس)، الآثار الجانبية لبعض الأدوية، وأورام الدماغ.

عوامل خطر الإصابة بالخرف

• التاريخ العائلي.
• متلازمة داون.
• النظام الغذائي غير الصحي وعدم ممارسة الرياضة.
• حالات مرضية، مثل السمنة، ارتفاع ضغط الدم، السكري، وارتفاع كولسترول الدم.
• شرب الكحول بكثرة.
• تلوث الهواء.
• الاكتئاب.

أعراض الخرف

تختلف أعراض العته تبعاً للسبب، ومن الأعراض الشائعة ما يلي:

التغيرات المعرفية

• مشاكل في التفكير والمنطق.
• فقدان الذاكرة.
• مشاكل في التخطيط، التنظيم، التنسيق، وتنفيذ المهمات المعقدة.
• مشاكل في إيجاد الكلمات والتواصل.
• الارتباك.
• مشاكل في إدراك الأمكنة والأوقات.

التغيرات النفسية

• قلق واكتئاب.
• تهيج وتغير في الشخصية.
• فعل تصرفات غير لائقة.
• الارتياب والشك.

مضاعفات الخرف

• سوء التغذية.
• عدم القدرة على القيام بأي شيء بدون مساعدة.
• أذية النفس والتعرض لإصابات مثل السقوط.
• الإصابة بحالات مرضية، مثل الالتهاب الرئوي، نوبات قلبية، فشل كلوي، جلطة دماغية، وتعفن الدم.

تشخيص الخرف

• فحوص عصبية معرفية.
• تقييم الحالة النفسية.
• فحوص تصويرية.
• فحوص مخبرية.

تدبير الخرف

• يعتمد العلاج على السبب، حيث يمكن علاج بعض الحالات لكن بعضها الآخر لا يمكن إلا تدبير أعراضها.
• يشمل العلاج أدوية معينة إضافة إلى بعض العلاجات الأخرى من أجل مساعدة المريض على التكيف مع حالته.

الوقاية من الخرف

يمكن تقليل خطر الإصابة بالخرف عن طريق:

• ممارسة أنشطة عقلية باستمرار.
• اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة بانتظام.
• تجنب التدخين.
• البقاء بحالة نشاط اجتماعي وتواصل مع المحيط.
• تدبير الحالات المرضية بحال وجودها.