القاتل الصامت، أو ارتفاع الضغط، هو من أكثر الحالات الصحية شيوعاً، حيث أنه يؤثر على حوالي 1.2 مليار شخص حول العالم، وقد يكون خفيفاً أو شديداً بحيث أنه قد يؤدي لمضاعفات صحية خطيرة في بعض الحالات.

ارتفاع الضغط

ارتفاع ضغط الدم يعني أن تدفق الدم ضمن الشرايين يكون قوياً بحيث أنه يؤثر على جدرانها، بالتالي، يؤدي هذا لعمل القلب بقوة أكبر من أجل ضخ الدم فيها.

يتألف الضغط من رقمين:

• الرقم الأعلى هو ضغط الدم الانقباضي، ويقيس ضغط الدم في الشرايين عندما ينقبض القلب لينبض.
• الرقم الأخفض هو ضغط الدم الانبساطي، ويقيس ضغط الدم في الشرايين عندما يرتاح القلب بين النبضات.

يمكن تقسيم ضغط الدم بشكل عام لأربع فئات:

• ضغط الدم الطبيعي: يكون ضغط الدم بحدود 120/80 ملم زئبقي.
• ضغط الدم المرتفع: يكون ضغط الدم الانقباضي بحدود 130 ملم زئبقي والانبساطي لا يتجاوز 80 ملم زئبقي.
• المرحلة الأولى من ارتفاع الضغط: يتراوح ضغط الدم الانقباضي بين 130-139 ملم زئبقي، والانبساطي بين 80-89 ملم زئبقي.
• المرحلة الثانية من ارتفاع الضغط: يكون ضغط الدم الانقباضي 140 مل زئبقي أو أكثر، والانبساطي 90 ملم زئبقي أو أكثر.

يعد ارتفاع الضغط أكثر من 180/120 ملم زئبقي حالة إسعافية تستدعي التدبير الطبي بشكل فوري.

أسباب وعوامل خطورة ارتفاع الضغط

يصنف ارتفاع ضغط الدم حسب العامل المسبب إلى:

ارتفاع الضغط الأولي

هو الأكثر شيوعاً (حوالي 95% من الحالات)، ولا يوجد سبب محدد لحدوثه. يمكن أن تشمل الأسباب عوامل الخطورة التالية:

• نمط الحياة غير الصحي.
• عدم ممارسة الرياضة بشكل كافي.
• تناول الأطعمة الغنية جداً بالصوديوم.
• التدخين والاستهلاك الكبير للكحول.
• زيادة الوزن والسمنة.
• التوتر.
• وجود تاريخ عائلي بالإصابة بالمرض.

ارتفاع الضغط الثانوي

ينتج بسبب حالات صحية مثل أمراض الكلية، متلازمة كرون، أورام في الغدد الأدرينالية، مشاكل في الغدة الدرقية، توقف التنفس أثناء النوم، والعيوب القلبية الخلقية، أو بسبب أدوية معينة مثل موانع الحمل، بعض مثبطات المناعة، بعض مسكنات الألم، بعض أدوية الرشح، والعقاقير المخدرة (مثل الأمفيتامين والكوكائين).

أعراض ارتفاع الضغط

يطلق على ارتفاع الضغط القاتل الصامت لأن معظم المصابين به لا يشعرون بأية أعراض حتى لو كان الضغط مرتفعاً جداً، وأحياناً قد يكون الضغط مرتفعاً لمدة سنين بدون حدوث أي عرض.

قد يشعر بعض المرضى أحياناً بالأعراض التالية: صداع، ضيق النفس، والرعاف.

مضاعفات ارتفاع الضغط

قد يؤدي ارتفاع ضغط الدم غير المضبوط للمضاعفات التالية:

• نوبة قلبية.
• جلطات دماغية.
• مرض في الشريان التاجي.
• فشل قلبي.
• أم الدم.
• مرض شرياني محيطي.
• خلل في الكلية وفشل كلوي.
• ضرر العيون.
• مشاكل في التفكير والذاكرة، وأحياناً حدوث العته.

تشخيص ارتفاع الضغط

يتم قياس ضغط الدم عند الشخص عدة مرات، ويجب أن يكون الشخص مرتاحاً وهادئاً. إذا كان ضغط الدم مرتفعاً في كل القياسات فيتم تشخيص المريض بارتفاع الضغط.

قد يقوم الطبيب بفحوص أخرى للقلب والدم حسب الحالة.

تدبير ارتفاع الضغط

يتم من خلال:

• اتباع نمط حياة صحي: ممارسة الرياضة بانتظام، تقليل الوزن، تقليل الملح والأطعمة الغنية بالصوديوم، إيقاف التدخين والكحول. أيضاً يساعد نمط الحياة الصحي بالوقاية من ارتفاع ضغط الدم بشكل عام.
• الأدوية الخافضة للضغط.
• يجب على الأشخاص الذين لديهم قصة عائلية بالإصابة بارتفاع الضغط مراقبة ضغطهم بشكل منتظم.